エリクソンの発達段階理論に基づくと、乳児期（0歳～1歳未満）、幼児前期（1歳～3歳）、幼児後期（3歳～6歳）、学童期（6歳～12歳）、青年期と分けられています。
その中でも、学童期は成長が緩やかになり、個々の食事の好みや習慣が形成される時期です。この時期には、偏食の癖が容易に形成される傾向があります。
また、個食、孤食、欠食などの習慣が定着しやすくなります。これらの習慣が長期間続くと、栄養バランスが乱れたり、健康への影響が出る可能性があります。
個食：家族と一緒に食事をすることを避けること
孤食：孤立した状況で食事を摂ること
欠食：必要な栄養が不足している状態